La Lettre n°22 (avril 2001)
Objectif 2004 :
Le cap sur l'Europe

L'Europe est depuis longtemps l'un des sujets majeurs de réflexion des Semaines Sociales de France : la session de 1996 lui était encore consacrée. Mais la cause appelle à s'engager plus concrètement, en partenariat avec des personnalités et des structures d'autres pays du continent. Ainsi, depuis plusieurs années, des relations actives ont été tissées avec plusieurs partenaires, en particulier les initiateurs belges et hollandais des "Semaines Sociales européennes" et les responsables du Comité central des laïcs allemands.

Les "Semaines sociales européennes" se sont réunies à deux reprises : la première fois à Bruxelles en mars 1997, la seconde à Bad Honnef (Allemagne) en avril 2000, sur le thème : "Vers une société civile en Europe. Visions sociales chrétiennes". L'ambition de cette association, fondée dans la mouvance politique et syndicale de la démocratie chrétienne et porteuse d'une forte préoccupation oecuménique, est de constituer une plate-forme où puissent se retrouver les acteurs sociaux chrétiens de l'évolution européenne. Le président du Groupe d'initiative de ces Semaines est actuellement hollandais : Dookle Terpstra. Après Jacques Méraud, Jean-Marie Brunot accompagne, pour les Semaines Sociales de France, les initiatives de cette organisation.

Le comité central des laïcs allemands est la structure officielle qui représente les laïcs au sein de l'Eglise catholique outre-Rhin. C'est elle qui, tous les deux ans, organise les Katholikentag, temps de rassemblement et de débat qui réunit régulièrement des milliers de catholiques.

Pour une conscience européenne

Fin 1998, début 1999, Mgr Homeyer, président du Comité des épiscopats de l'Union européenne (COMECE), suscitait une rencontre entre Jean Boissonnat, président des Semaines Sociales de France, et Hans Joachim Meyer, président du Comité central des laïcs allemands. Ce fut l'origine de rencontres et d'échanges qui ont conduit à la rédaction du "Manifeste pour une conscience européenne" présenté à Bruxelles en mai 2000 (voir La Lettre n°19) et où s'expriment des souhaits très vifs de voir fondée sur des valeurs fortes, issues en particulier de l'héritage judéo-chrétien, la construction d'une Europe élargie aux pays du centre et de l'est du continent.

Progresser par étapes

La publication du Manifeste constitue le point de départ d'un programme dont l'objectif est l'organisation, en 2004, d'une troisième "Semaine sociale européenne". Son organisation sera pilotée par les Semaines Sociales de France et le Comité central des laïcs allemands, en association avec les promoteurs des "Semaines sociales européennes". (2004 sera simultanément mais distinctement marquée par la célébration du centenaire des Semaines Sociales de France).

L'approche de cet objectif se fera en plusieurs étapes. La première a été franchie les 11 et 12 janvier dernier lors d'une réunion organisée à Bruxelles, avec vingt quatre participants de neuf pays. Son but était d'approfondir la réflexion sur le Manifeste en élargissant le nombre des partenaires et des pays intéressés. L'étape suivante sera un colloque prévu à Berlin du 28 février au 2 mars 2002, où seront développés plusieurs thèmes majeurs pour l'Europe de demain. Y seront invités des représentants de toutes les parties du continent. Le Groupe d'initiative des "Semaines sociales européennes" participe à la préparation de ce colloque : sa réunion du 3 juillet prochain lui sera consacrée. Cet "investissement européen" et le développement d'un réseau continental de concertation ouvrent aux Semaines Sociales de France des perspectives essentielles.